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RESUMEN
El proyecto "Desarrollo de Sistemas de Riego Destinados a Aumentar la Productividad en Plantaciones de Eucalipto", tiene por objetivo el demostrar la aplicabilidad técnica-económica de sistemas de riego agrícolas orientados a aumentar la productividad en plantaciones forestales de eucalipto. El contexto que impulsa a alcanzar este objetivo esta dado por varias situaciones, entre otras, que hoy en día existe una superficie importante de plantaciones forestales que han ido paulatinamente ocupando sitios que eran tradicionalmente agrícolas, y que por lo tanto gozan de características topográficas y físicas adecuadas para ser regados, por otro lado el costo del suelo está obligando a los propietarios forestales a sacar mayor retorno de la superficie que poseen, es decir obtener más volumen de madera por hectárea, y consecuente con esto último las técnicas de establecimiento intensivas de hoy ya no son suficientes para lograr aumentos de productividad de las plantaciones de aucalipto. Por otra parte, las inversiones forestales tienen "per se" un período de maduración normalmente más prolongado que otras, lo que afecta su rentabilidad de manera que toda acción que vaya en beneficio de producir una mayor cantidad de biomasa o de acortar el período de rotación de la plantación, se manifiesta de manera relevante en el flujo económico, y por ende en la rentabilidad. En la actualidad existen interesantes investigaciones del riego en eucalipto en Australia, Nueva Zelanda, Brasil y Portugal, y todas han mostrado notables impactos sobre el crecimiento de las plantaciones sobretodo en los primeros años. Sin embargo, en Chile no está probada la eficacia de estas técnicas para condiciones edafo-climáticas distintas, ni se ha desarrollado una investigación sistemática que genere resultados factibles de extrapolar a las faenas operativas. En el proyecto se pretende demostrar que utilizando el riego es posible lograr una mayor rentabilidad del cultivo. Metodológicamente se probarán las técnicas de riego por surco, microaspersión y goteo aplicadas bajo un sistema de riego que pretende determinar además, la eficiencia del riego y su costo, consumo anual de agua del eucalipto, respuesta en productividad a distintas cantidades de agua a aplicar, diseño óptimo de las técnicas para operación, frecuencia de riego y eficiencia del fertirriego. En este proyecto se pretende aumentar la productividad de las plantaciones de eucalipto, por medio del riego, en aproximadamente 80% en términos de biomasa proyectado a la cosecha, en comparación de igual manejo, pero sin riego. Este resultado implicaría que a través de la incorporación de la tecnología desarrollada por el proyecto se podría contar con una cantidad significativamente mayor de materia prima para la industria de la celulosa y del mercado internacional de las astillas, fortaleciendo al sector forestal en su conjunto y aumentando el retorno económico por la vía de las exportaciones. La Universidad Católica de Temuco (UCT), como institución principal, cuenta con la experiencia del proyecto FONDEF D97I2009 en el cual se desarrollaron técnicas de manejo de establecimiento del eucalipto basados, principalmente, en la nutrición de las plantaciones y donde se alcanzaron aumentos de productividad superiores al 50% en distintos ecosistemas de la VIII y IX regiones. Además, en este proyecto se cuenta con la participación de un prestigiado equipo de investigadores, liderado por la Dra. Margarida Tome, de la escuela superior de agronomía de la Universidad Técnica de Lisboa de Portugal, expertos en investigaciones en riego y modelamiento rn plantaciones de Eucalyptus globulus, desarrolladas tanto en su país como en Chile. También forman parte de esta iniciativa las empresas Forestales Mininco S.A., Agrosystems S.A. y Cosmoplas S.A. con un aporte de sobre el 30% del costo total del proyecto lo que garantiza el compromiso del sector privado con los resultados que se esperan del proyecto. El proyecto tiene una duración de 3 años, con inicio en 2002 y término en el 2005. La evaluación económica privada del proyecto posee un valor actual neto (VAN) de $17.360 millones y una tasa interna de retorno (TIR) del 14% y la evaluación económica social tiene un VAN de $13.698 millones y una TIR de un 26%. |