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El biopulpaje Kraft, se ha estudiado en la Universidad de Chile, Facultad de Ciencias Forestales, Departamento de Ingeniería de la Madera, desde 1998, en 9 años de investigaciones, junto a los avances que se han producido, a nivel mundial en procesos termomecánicos, se ha logrado conocer la forma de desarrollo de los hongos, optimización del desarrollo y acción de hongos de pudrición blanca, para Pino radiata y para especies del género Eucalyptus. En lo medular, se ha conseguido comprobar la factibilidad de implementar esta tecnología, que provoca en resumen: mayores rendimiento de pulpaje (2,2%), menores índice kappa previos al blanqueo (5,2%), aumento en contenido residual de hemicelulosa (8,4%), mayor grado de polimerización de la celulosa producida (12,4%), ahorro en el consumo específico de energía de refinación (16,2%), menores tasas de contaminación por la menor carga de químicos necesarios para el blanqueo (4,8%), entre otras. Todos estos aspectos son de gran interés para la industria, tanto a nivel de proceso productivo como de comercialización y posicionamiento del producto en el mercado mundial.
Hasta la fecha, la estrategia utilizada ha ido en dirección de:
- determinar las condiciones de desarrollo y aplicación de hongos de pudrición blanca (WDF o HPB) a nivel de laboratorio
- aplicaciones para astillas y rollizos, ensayos a pequeña escala semi-industrial, y
- dos pruebas industriales, que se realizaron para Pino radiata, en los años 2001 y 2002
- También, a promover sus ventajas entre los asociados a la investigación (Grupos Arauco y CMPC) y potenciales usuarios de la tecnología a nivel nacional e internacional (proyecto FONDEF D02I-1086).
El objetivo ahora es insertar el producto y proceso desarrollado a la actividad productiva nacional, en el corto plazo e internacional en el mediano plazo, para lo cual se dispone de patentes ya concedidas y estrategias de proyectos desarrollables en los otros países involucrados, en un segmento de mercado claramente definido y en el cual la tecnología cuenta con claras ventajas competitivas. Lo anterior debido fundamentalmente, a una optimización de la producción técnica, económica y con menores tasas de contaminación.
De hecho en la etapa de diseño del plan de negocio, la idea es la de contactar y visitar empresas y discutir directamente el plan de expansión de la tecnología hacia otro países, tal cual se señalará más adelante, la idea de patentar en Nueva elanda, España, Brasil, Portugal, China USA, Sud�frica y Australia, fue la de que como poseen la misma especie forestal para la producción de celulosa Kraft, podían rápidamente integrarse a la producción. En esta etapa se pretende lograr acuerdos con empresas tales, como Diversa, Zygem ó Novozyme, para iniciar negociaciones.
El negocio, sujeto de esta transferencia tecnológica, queda caracterizado por la producción a escala industrial de WDF, su aplicación en biopulpaje kraft y asesorías técnicas respecto de la producción y aplicación de WDF.
El negocio productivo, nivel nacional, corresponde a un paquete tecnológico que comprende, producción de cepa, producción industrial de HPB, asesoría en la producción, aplicación, prueba industrial con derivados de la aplicación de WDF en biopulpaje kraft de fibra corta. Al abordar con esta transferencia la producción y aplicación de WDF en pulpaje kraft, se tiene como principal resultado, la generación de a lo menos dos centros de producción de hongos WDF ó HPB, para abastecer dos centros de potencial consumo, como serían las plantas Arauco del grupo Arauco y Constitución y para la planta Valdivia, del mismo grupo.
Los productos generados por el proyecto D02I-1086 sujetos a transferencia tecnológica son la producción de WDF y la aplicación de los mismos en procesos de biopulpaje kraft. En términos de las inversiones requeridas para la planta productora de hongos según Peñaloza y González (2004) , ésta alcanza los US$ 3.340.000, para una producción anual de 7.300 toneladas secas de WDF. Este costo puede verse reducido, de una forma importante si se cambia la tecnología de producción, en la ejecución del plan de negocio, se abordarán otras formas de obtención del HPB para abaratar los costos.
Para llegar al mercado de los usuarios finales (plantas de celulosa), se realizarán 2 pruebas industriales una en Planta Arauco y otra en Planta Valdivia, a través de estas pruebas se comprobaría "in situ" las ventajas asociadas a la tecnología, lo que sería un canal directo para posicionar el producto en el mercado local, toda vez que el grupo Arauco representan el 60% del mercado nacional de celulosa kraft de fibra corta. La idea es esclarecer tres aspectos relevantes, por una parte la producción en escalamiento de los hongos, que adopta como desafía la empresa OXIQUIM y segundo, determinar la pérdida en peso de la madera atacada, que no debiera superar el 1,9% y evlur el poder calorífico de los licores negros provenientes de las cocciones con esta biotecnología.
Tanto Arauco como CMPC son entidades participantes del proyecto de I&D base de este proyecto de transferencia, por lo que ya están bastante comprometidas e interesadas en la aplicación del proceso, siendo prácticamente segura su adopción, siempre y cuando ésta sea rentable. En el ámbito internacional aprovechando el reconocimiento con que cuenta el Sr. Javier González M. en la industria Europea, independientemente de Oceanía (Nueva Zelanda y Australia), se asistirá a citas internacionales con repercusión en el ámbito productivo en Francia, España, Portugal y tal vez, Suecia y Finlandia, incluso en la etapa de diseño del Plan de Negocio, para abordar los puntos señalados precedentemente.
En lo que respecta al mercado del negocio tecnológico, es aquí en donde se concentrará el esfuerzo con OXIQUIM, que desarrollará los mayores emprendimientos del plan, convirtiéndose en definitiva el emprendedor e inversionista para la producción de WDF.
Descripción del mercado: Chile cuenta con un mercado actual de aproximadamente 4,2 millones de ton de celulosa, tanto de fibra larga como de fibra corta. En ese contexto el uso de hongos de pudrición blanca, representa un mercado potencial de cerca de 28.000 ton de compost de aplicación de este producto.
Proyección crecimiento del mercado: Con los actuales planes de inversión y ampliaciones, en parte ya realizados por los dos principales grupos, Arauco y CMPC, las producciones para el 2009 se elevarán a un poco más de 5,3 millones de ton anuales. Esto potencialmente eleva el consumo de compost a más de 67.000 ton.
Participación relativa esperada para el negocio en el mercado: una vez iniciada la producción, con el o los inversionistas, se tendrá la ventaja comparativa para proyectar el negocio a la totalidad de la producción, lo cual podría pasar por la comercialización de la patente o por un convenio de royalty de la misma. Para ello, se hace necesario mantener los procesos de patentamiento, en Chile, Nueva Zelanda, Australia, Brasil, España, Portugal y otros países del PCT, en los cuales se ha patentado, a través de Nueva Zelanda.
Ventas presupuestadas: el total de venta en el corto plazo, es de aproximadamente, US$ 18 millones anuales y potenciales de US$ 36 millones, si se consideran los planes de inversiones y expansiones.
Retornos financieros esperados: el TIR del proyecto de factibilidad estudiado, planta de 1260 ton mensuales de WDF, es de 34,2%.
Tiempo recuperación de la inversión: el tiempo de recuperación de la inversión es de 3,1 años.
A continuación se resumen las principales características del proyecto:
1. La producción y aplicación de los HPB tiene beneficios netos de US$ 12,5 por ton de celulosa lo cual se extiende a US$ 18 millones anuales para la industria de celulosa nacional y a un beneficio potencial para la industria mundial, que podría adoptar esta tecnología de US$ 82 millones.
2. Los principales beneficios se deben a aumentos de rendimiento de pulpaje, menores gastos en blanqueo, mejores características de las pulpas y beneficios en relación al medio ambiente.
3. La aplicación de los HPB, es un proceso simple que implica agregar una simple etapa al pretratamiento de las astillas ó de trozas que serán tratadas por proceso Kraft. No requiere de inversión adicional.
4. El tratamiento con HPB, es una tecnología patentada en Chile y en otros 8 países, que potencialmente pueden usar, en el corto plazo, dicho proceso.
5. El objetivo del proyecto es transferir el conocimiento y la tecnología al sector privado, con la posterior comercialización de la patente ó con sistema de royalty y subyacentes asesorías y o capacitaciones.
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