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RESUMEN
Durante los últimos años la Universidad de Antofagasta ha realizado un importante esfuerzo económico en perfeccionamiento académico en la línea "Estudio del procesamiento de no-metálicos de interés regional" lo que unido a nuevo equipamiento proveniente de Proyectos de Investigación, actividades de Asistencia Técnica y donación de Empresas, ha permitido crear las bases para el desarrollo de esta área, la que es una de las áreas prioritarias de la Universidad. Este proyecto FONDEF constituye un paso más en la futura creación de un centro de Excelencia en el tema.
El proyecto aspira a perfeccionar la infraestructura material y humana para investigación en el campo de la minería no-metálica. Se desea mejorar la formación del equipo humano y complementar y modernizar el equipamiento existente, con miras a fortalecer las labores de investigación y desarrollo en procesamiento de no-metálicas, enfocándola especialmente en las aplicaciones a la industria productiva regional. En el se desarrollarán diversos subproyectos de investigación relacionados con estudios en procesos de cristalización, equilibrio de fases, síntesis de compuestos inorgánicos, determinación de propiedades físicas y termodinámicas, obtención de nuevos productos, medición y control automatizado de variables de procesos e investigación y modelamiento de procesos.
La idea central de los proyectos de investigación que se desarrollarán es la de mejorar la rentabilidad de los procesos productivos. Se ha considerado que esto puede hacerse esencialmente de dos formas:
1.- Dar un mayor valor agregado a los productos. Puede realizarse a través de:
1.1. Cambios tecnológicos para hacer más eficientes los actuales procesos productivos. Se busca aumentar la productividad.
1. 2. Mejor uso de los recursos energéticos. Disminución de costos por menor uso de energía.
1.3. Mayor pureza de los productos. El precio de las sales inorgánicas en el mercado aumenta exponencialmente con su pureza.
2.- introducir el estudio de nuevos productos.
2.1. Recuperación de productos con valor en el mercado a partir de subproductos que no se aprovechan integralmente. Puede mencionarse como ejemplo el caso de la carnalita, la astrakanita y la cainita.
2.2 Los análisis de mercado muestran un excelente futuro para sales derivadas del Boro y del Litio. Es posible realizar estudios de obtención de éstas por síntesis inorgánica.
El proyecto está estructurado sobre la base del grupo de "procesamiento de no-metálicos" del Departamento de Ingeniería Química, al que se han incorporado académicos del Departamento de Química. Como el proyecto se ha difundido ampliamente entre las empresas regionales se cuenta también con el apoyo y participación directa de algunas empresas en el desarrollo de algunos proyectos de investigación. |