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RESUMEN
Este Proyecto tiene por objetivo organizar y mejorar los conocimientos científicos, médicos y económicos necesarios para establecer una normativa, inferida del manejo de riesgos asociados a la exposición por diferentes vías del organismo humano, para el carcinógeno arsénico.
El diseño de una regulación ambiental para el arsénico es de extrema urgencia para Chile. El desarrollo futuro del sector minero, así como la salud de un sector importante de la población, se ven afectados por la actual indefinición respecto de un marco regulatorio para el arsénico. En particular, la posibilidad de incorporar gestión de riesgos es una materia que debe abordarse con máximo rigor y prontitud, dado que las diferentes vías de ingreso de arsénico al ser humano pueden ser reducidas a costos diferentes.
Las particularidades geológicas, sociales y económicas del país impiden adoptar directamente normativas extranjeras, como ha sido práctica común para otros contaminantes. Un alto nivel de exigencias respecto del arsénico obligaría a cuantiosas inversiones en equipos de control, impediría el desarrollo de muchas potenciales actividades mineras de gran envergadura y llevaría al cierre de importantes empresas del sector. Esto produciría necesariamente un aumento en los costos de producción haciendo que el país pierda importantes ventajas comparativas en un mercado internacional cada vez más competitivo.
Por otra parte, una normativa demasiado relajada orientada a proteger al sector minero produciría impactos significativos sobre la salud de la población expuesta y podría ser fuente de sanciones comerciales de parte de la comunidad internacional.
Se requiere por ello que las normas que se establezcan incorporen información derivada de investigaciones hechas en el propio país sobre niveles naturales, niveles de exposición, dosis-respuesta, caracterización y evaluación de riesgos, manejo de riesgos y evaluación económica. En forma específica se contemplan cuatro componentes en este proyecto:
1. Determinación de la línea base para arsénico en Chile y de los niveles de exposición de la población a este contaminante.
2. Cuantificación de los impactos en salud atribuibles a la exposición a arsénico.
3. Evaluación de riesgo de cáncer por exposición a arsénico.
4. Proposición y evaluación de Normativas para la regulación de las emisiones de arsénico.
El Proyecto se realizará en las Regiones I a VI, Región Metropolitana y XI Región, tomándose como control alguna Región del Sur del país comprendida entre la VII y IX. Participarán coordinadamente los sectores productivo y público (académico, minero y salud) lo que facilitará el desarrollo del proyecto y el logro consensual del objetivo propuesto.
Este proyecto es clave para el desarrollo futuro del sector minero en Chile. Su ejecución permitirá mantener el crecimiento de esta área despejando una importante fuente actual de incertidumbre. Además, las metodologías desarrolladas en este proyecto son válidas para otros tóxicos ambientales, por lo que se abre un importante campo de aplicación a otros contaminantes. |