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RESUMEN
A través de este proyecto se plantea la complementación del equipamiento del Departamento de Ingeniería Metalurgica de la Universidad de Santiago de Chile en el campo de la caracterización del materiales.
El Departamento de Ingeniería Metalúrgica, constituído por dos áreas académicas, Matalurgia Extractiva y Ciencias de Materiales posee una fuerte experiencia en proyectos de investigación y desarrollo tecnológico. En particular, el área de Ciencia de Materiales con 7 académicos a jornada completa y recientemente con dos investigadores asociados, muestra en los útimos cinco años una apreciable productividad en investigación aplicada y en proyectos de desarrollo tecnológico. Es así como 17 proyectos en ejecución en la actualidad ( 5FONDECYT, 2 FONDEF, 5 DICYT-USACH y 4 Asistencia Técnica USACH) y 25 publicaciones internacionales y 65 presentaciones en actas de congresos nacionales e internacionales se ha convertido en el principal centro de investigación y desarrollo en el país. actualmente, alrededor del 50% de los proyectos de investigación que se desarrollan en el área de ciencias de los Materiales en el país, tienen como unidad ejecutora a la Universidad de Santiago de Chile.
La caracterización de los materiales constituye en la actualidad una de las tareas prioritarias en cualquier proyecto de investigación o de desarrollo tecnológico. Entre las actividades que normalmente se llevan a cabo están el análisis químico, microestructural y las propiedades mecánicas. Producto de fondos provenientes de proyectos FONDECYT, FONDEF e internos de la Universidad, se ha logrado adquirir un equipamiento de primera línea en el campo de la caracterización química (fluorescencia de rayos X , energía dispersiva de rayos X, espectroscopía de emisión óptica, absorción atómica); estructural (difracción de rayos X); microestructural ( microscopía electrónica de barrido) y otros equipos menores. Sin embargo la absolescencia de ciertos equipos de caracterización de propiedades mecánicas por un lado (máquina universal de fracción, péndulo Charpy, durómetros) y la no existencia de otros (máquina de ensayos de fatiga), dificultan seriamente el poder cumplir con este objetivo.
La existencia de equipos similares en empresas del sector público y privado no garantizan que puedan llevarse a cabo desarrollos en este campo. La razón principal radica en el hecho de que tal equipamiento está al servicio de procesos productivos, es decir, como herramienta de control de calidad. Por otro lado, instituciones del sector público y privado, que también poseen algunos de estos equipos escasamente realizan investigación y desarrollo en esta área , pricipalmente debido a que ofrecen un servicio rutinario con una baja componente en investigación y tampoco prestan servicios a la investigación en ciertos tipos de ensayos, ya sea por su complejidad en la ralización ( largos tiempos de ejecución) o por carecer de ciertos accesorios mecánicos para efectuarlos.
Como se identifica más arriba, la Universidad de Santiago de Chile, a través del Departamento de Ingeniería Metalúrgica, posee tanto los recursos humanos necesarios para llevar a cabo cualquier proyecto de investigación y desarrollo tecnológico, como gran parte de la infraestructura necesaria, siendo deficitaria en lo relativo a la caracterización de propiedades macánicas. Por lo anterior, el objetivo principal del proyecto que se presentaba es complementar esta área lo que se traducirá en una mayor oferta de servicios para los investigadores que trabajan con materiales y una posibilidad concreta de lograr competir en proyectos de desarrollo tecnológicos con fondos de empresas públicas y privadas.
Los resultados globales esperados del proyecto comprenden, de esta manera, la conjugación de una infraestructura experimental adecuada y la experiencia operacional de investigación necesarias para ofrecer toda gama de análisis de materiales que incorporen desarrollos de tecnologías de punta. El impacto se traducirá en el fortalecimiento del apoyo a las actividades de investigación aplicada, principalmente en la minería , industria manufacturera, matalmecánica y forestal. Asimismo, el nuevo laboratorio permitirá prestar servicios internos en docencia y asistencia técnica en el área de la ingeniería de materiales. |