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RESUMEN
El presente proyecto desarrollará un monitor prototipo basado en técnicas hidroacústicas submarinas, que permita detectar las partículas de alimento y peces, para optimizar el proceso de alimentación de los salmónidos cultivados en las balsas jaulas y de esta forma mejorar la competitividad de la salmonicultura nacional. En la actualidad, las técnicas hidroacústicas en el ámbito marino, se han desarrollado básicamente para la evaluación de pesquerías, siendo necesario efectuar importantes desarrollos científicos y tecnológicos para adaptarla al sector salmonícola. Cabe mencionar que una merluza común genera una intensidad de blanco promedio de -33 dB(10-3), mientras que en partícular de 12 mm para alimento de salmones alcanza sólo a -55 dB, (10-5). Esto implica utilizar tecnología de punta en materia de transductores de alta frecuencia y alta directividad; electrónica digital miniaturizada y programas computacionales adecuados para manejar elevados volúmenes de datos con alta velocidad.
La importancia que ha alcanzado la industria de la salmonicultura a nivel nacional e internacional, al situarse como segundo productor a nivel mundial, después de Noruega, ha provocado sin duda una serie de reacciones, tanto a nivel de competidores como de mercado. En relación al mercado, este ha visto como los precios han sufrido una continua y marcada tendencia a la baja, disminuyendo notoriamente los márgenes de rentabilidad de esta actividad. Debemos considerar que el precio promedio de exportación para el año 1992 alcanzaba un valor promedio de US$ 5.3 por Kilo y para el año 1996 bajó a US$ 4.0 . Como el ítem alimento consume entre el 50 y el 55% de los costos directos de producción, y que como promedio la industria pierde entre un 10 y un 20% de este alimento por diversas causas, el desarrollo de un monitor que permita minimizar estas perdidas, se traducirá en una reducción de los costos de producción. Esto permitirá a la industria un mayor margen de utilidad, como también aumentar su competitividad en los mercados internacionales a través de una mayor capacidad para absorber los frecuentes cambios de precio que se están experimentando. Si bien en el mercado existen tecnologías alternativas como detectores doppler, estas son de elevado costo de adquisición como de mantención. En el caso de los videos submarinos que también podrían ser constituir una alternativa, ellos solo pueden usarse en aguas con buena visibilidad. En cambio el monitor hidroacústico es de bajo costo y no presenta restricción por visibilidad.
Desde el punto de vista económico, los beneficios que generaría se pueden traducir en un ahorro no inferior a US$ 30 millones anuales, por el sólo concepto de ahorro de alimento para salmones. Además, tendría un importante impacto ambiental por cuanto permitirá reducir la carga de materia orgánica aportada por el alimento, el cual generara ambientes anóxicos en el fondo marino bajo las jaulas. La alianza estratégica con Biosonics de EE.UU, permitirá al IFOP participar en el desarrollo de instrumental de alta tecnología aplicado a la acuicultura nacional, área que no está desarrolladas en Chile. |