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RESUMEN
Fundación Chile y la Universidad del Bío-Bío, con el apoyo de Universidades nacionales (U. de Chile, U. Austral, U. de Talca) y extranjeras (U. of Stellenbosch), y de empresas forestales (Forestal y Agrícola Monte Aguila y Bosques Cautín) e industriales (Masisa, Pampa Unión y Gastón Guerrero de Forestal Cholguán), propone la ejecución de un proyecto destinado a mejorar la competitividad del sector forestal, a través de la investigación y desarrollo de métodos de utilización de rodales de Eucalipto, entre 10 y 24 años de edad, en la producción de madera aserrada para su utilización en la industria de la manufactura de muebles.
En Chile se han establecido más de 350.000 ha de plantaciones de varias especies de Eucaliptos, siendo E. Globulus la principal (56%), seguida por E. Nitens (40%). El principal destino de las plantaciones de Eucaliptos, correspondía a la producción de madera para minas, postes, varas, estacas, leña y otros, en la modalidad de manejo como monte bajo. Una proporción de esas plantaciones se manejó para la producción de rollizos aserrables en la modalidad de monte alto en las décadas del 50 al 80. A fines de la década del 80, con el inicio de las exportaciones de rollizos y astillas y la demanda interna por fibra corta, originado por Forestal y Agrícola Monte Aguila, que compró las plantaciones de forestal Colcura, la forestación con Eucalipto cambió hacia la obtención de madera para pulpa, en cortas rotaciones (10 a 14 años).
La industria secundaria de madera, en especial la de fabricación de muebles, ha experimentado un importante desarrollo, producto principalmente de las ventas en mercados internacionales y la mayor demanda doméstica, alcanzando un volumen de negocios superior a los 300 millones de dólares al año. Entre las especies de latifoliadas de mayor aceptación por la industria del mueble, el Eucalipto ofrece una elevada potencialidad, por su gran aceptación en el mercado, debido a sus buenas propiedades de trabajabilidad, resistencia mecánica, dureza, aceptación de recubrimientos superficiales y aspecto.
Para los forestadores de Eucalipto, que en la actualidad destinan la producción de sus rodales a la produción de madera para pulpa en rotaciones cortas de 10 a 12 años, es indispensable el tener certeza de que los volúmenes aserrables y foliables que el bosque produzca, podrán ser utilizados por la industria. Esto permitiría que ellos manejen el recurso para mejorar su valor económico.
El objetivo específico del proyecto consiste en adaptar tecnologías de proceso que permita obtener madera aserrada seca, libre de defectos, originados en los procesos de cosecha, aserrío y secado, a partir de rollizos, que reúnan las características físicas y propiedades tecnológicas propias de madera duraminizada (adulta), a un costo competitivo de mercado.
La madera proveniente de árboles de edades entre 10 y 24 años, posee características distintas a la madera adulta, lo que se traduce en comportamientos no apropiados, como por ejemplo, inestabilidad dimensional, tendencia a deformarse durante el uso, cambios de coloración y severos defectos de secado con programas utilizados para maderas duraminizadas.
Las dificultades mencionadas, que imposibilitan el uso de madera juvenil, no están enteramente resueltas, existiendo antecedentes de soluciones en Sudafrica, Brasil, Australia y Holanda. Estas soluciones no son enteramente aplicables a nuestra problemática, por tratarse de especies distintas a las que nos interesan (E. globulus y E.nitens), que fueron formulados para rodales de mayor edad.
Las principales dificultades tecnológicas consisten en la estabilidad dimensional y de forma; y en menor importancia relativa, el nivel de aprovechamiento de rollizo. Estos problemas tienen como variable las tensiones de crecimiento y de secado, cuyos efectos son copulativos en el producto final madera aserrada seca.
Los beneficios esperados del proyecto se pueden resumir en mejoramiento de la rentabilidad del negocio para los factores de Eucalipto; una fuente de abastecimiento segura de una madera latifoliada muy apreciada en el mercado, para la creciente industria secundaria de la madera, de costo, calidad y consistencia compatible con la necesidad de la industria; en incentivos al sector silvícola; en la plantación y manejo de rodales de Eucalipto, dándole a los propietarios de este recurso una alternativa adicional al uso agrícola.
El conocimiento de las tecnologías de proceso investigadas que se generá, su dominio y manejo, y posterior transferencia entre los forestadores, aserraderos e industria secundaria, y profesionales universitarios; tendrá un fuerte impacto, especialmente a nivel de forestadores, en el mediano y pequeño empresario, el que tendrá acceso a información de procesos tecnológicos, en general solo accesibles a las grandes empresas. |