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RESUMEN
El auge de los cultivos de salmónidos en Chile durante la última década ha llevado a las industrias del rubro a aplicar sistemas de cultivos cada vez mas intensivos. El alto grado de confinamiento de los salmones dentro de las jaula de cultivo ha incidido fuertemente en la manifestación ciertas enfermedades asociada al ataque de plagas ectoparisíticas. A medida que se incrementan los niveles de producción en los centros de cultivo, el aumento del número de peces agrupados conlleva a un crecimiento cada vez mayor de la población de ectoparásitos, los cuales causan significativas perdidas a las industrias de salmónidos, reflejadas en la calidad del salmón y en el costo económico involucrado en el control de estos parásitos.
Una de estas plagas parasíticas es el Piojo de Mar, Caligus rogercresseyi (Copepoda: Calgidae). El Caligus es un ectoparásito que vive sobre otro organismo vivo del que obtiene parte o todos los nutrientes que necesita para vivir, sin dar ninguna compensación a cambio al hospedador. El sistema de fijación de este ectoparásito genera en salmónidos heridas en la piel que finalmente les provocan estrés y disminución del apetito, dejándolos propensos a otras enfermedades bacterianas y virales. Para combatirlo se han aplicado tratamientos químicos, los que, además del alto costo económico involucrado, tienen efectos tóxicos sobre la vida marina y la salud humana.
Por ello, en Chile se han aunado esfuerzos para buscar tratamientos alternativos al uso de químicos, por ejemplo, se ha estudiado la posibilidad de utilizar un controlador biológico de Caligus, no dando el resultado esperado.
Este proyecto propone una estrategia de control alternativo la que se sustenta en el uso de compuestos químicos naturales que se generan en el mismo ecosistema que acoge a estos parásitos y a sus hospederos. Estas sustancias químicas llamadas genéricamente semioquímicos son de amplio uso para controlar plagas de insectos. El uso de compuestos generados por plantas hospederas de plagas y feromonas sexuales de insectos esta ampliamente documentado en la aplicación de estrategia de control integrado.
En Inglaterra y Escocia dos grupos de investigación, Rothamsted Research y la University of Aberdeen, han avanzado en esta línea de investigación y han informado acerca de compuestos químicos que estaría mediando la relación entre el calígido Lepeophtheirus salmonis y diferentes especies salmónidas y entre parásitos. Los trabajos publicados por esto investigadores muestran el alto efecto atractante que ejercen algunos extractos, obtenidos de agua acondicionada con peces hospederos y de agua acondicionada con parásitos, sobre los ectoparásitos. También han informado acerca de los efectos atractantes de alguno compuestos puros.
Apoyado por estas investigaciones y contando con la participación de estos grupos de investigación, este proyecto se propone:
1. Investigar, determinar y caracterizar compuestos semioquímicos que median la relación parásito-hospedero entre el Piojo de Mar (Caligus rogercresseyi) y el Salmón Atlántico (Salmo salar), Salmón Trucha (Oncorhynchus mykiss) y Salmón Coho (Oncorhynchus Kisutch), en sistema de granjas de cultivos del sur de Chile.
2. Investigar, determinar y caracterizar compuestos semioquímicos que median la relación parásito-no hospedero entre el Piojo de Mar (Caligus rogercresseyi) e Hypsoblennius sordidus.
3. Investigar, determinar y caracterizar compuesto semioquímicos que media la relación macho-hembra de Caligus rogercresseyi en sistemas de cultivos de salmones en sur de Chile.
4. Desarrollar estrategias de control con semioquímicos para reducir el efecto del piojo de mar sobre la producción de salmones en Chile.
Para llevar a cabo estos objetivos se transferirán tecnologías desarrolladas en Escocia e Inglaterra con el fin de estudiar el complejo parásito-hospedero chileno.
Al final del proyecto se espera contar con una estrategia de control integrado de esta plaga que incorpore sustancias químicas de origen natural. Esta nueva estrategia de control incidirá en una disminución de los costos de producción y del impacto ambiental. |